随着化学工业的发展，氧化铝的应用除在吸附领域主要用于气体（液体）的脱水（干燥）外，还用作催化剂及其载体。不同的应用要求氧化铝的结构形态也各不相同。氧化铝的形态目前已有8种以上。
活性氧化铝由三水合铝Al(OH)3或三水铝矿加热脱水制成。根据制造工艺不同，氧化铝分为低温氧化铝和高温氧化铝。前者的活化温度低于600℃，其不同形态的氧化铝包括ρ、χ、η和γ氧化铝；后者的活化温度为900~1000℃，其中包括κ、θ和δ氧化铝。
活性氧化铝的制造，一般在工业上所用的氧化铝多用拜耳法制成，为了要制得较高纯度及不同结构性能的流行性氧化铝须先制成水合氧化铝，再经热处理转型，成为所需的氧化铝。目前大多用沉淀法制取水合氧化铝，按所用沉淀剂分为碱沉淀及酸沉淀由于酸沉淀法对原料要求较低，成本也较低，因此目前国内外多采用酸沉淀法工艺路线。
下图为酸沉淀法生产氧化铝工艺流程示意图：
